Pengaruh Reflux pada proses Distillasi

Dalam proses distillasi dikenal istilah reflux. Reflux merupakan proses mensirkulasikan produk (distillate)  atau proses pengembalian produk menuju top column. Reflux bertujuan untuk memurnikan produk/agar memperoleh kemurnian produk yang tinggi. Banyak yang mengetahui bahwa reflux bertujuan untuk memurnikan produk, namun tidak sedikit yang mengetahui bagaimana proses reflux tersebut bisa mendapatkan kemurnian produk yang tinggi atau produk berkonsentrasi tinggi.

Untuk memudahkan kita dalam memahami proses kerja reflux, berikut ditampilkan:

Source : https://www.chegg.com

Dari gambar tersebut dapat dilihat, bahwa produk yang dikembalikan ialah distillate. Terlebih dahulu mari kita pahami mengenai distillate. Distillate merupakan hasil kondensasi produk ketika berada di dalam kondensor. Uap dari produk dikondensasikan menggunakan fluida dingin (umumnya air). Ketika uap dari produk terkondensasi, maka temperatur dari kondensat akan menurun.

Temperatur distillate telah mengalami penurunan setelah melewati kondensor. Distillate yang berada pada distillate receiver (reflux drum) akan dikembalikan menuju top kolom (reflux). Sebelum mengetahui lebih lanjut mengenai reflux, mari kita ingat mengenai proses distillasi. Distilasi merupakan proses pemisahan campuran dari dua komponen atau lebih dengan syarat perbedaan titik didih antar komponen memiliki beda temperatur yang  jauh. Dalam distillasi suatu campuran, yang perlu dijaga ialah temperatur produk utama. Jika campuran cair-cair hanya terdiri dari dua komponen utama, maka produk utama dari proses tersebut berada pada top kolom. Namun, pada distilasi bertingkat produk utamanya terletak pada bagian tengah kolom distilasi.

Baiklah, kunci dari reflux ialah menjaga temperatur top produk. Temperatur top produk tercapai kerena adanya proses kondensasi pada kondensor. Kita ambil contoh distilasi dari campuran Methanol-Air. Air memiliki temperatur 100^oC sedangkan methanol 65^oC. Berarti temperatur top kolom harus dijaga pada kondisi 65^oC agar tercapainya konsentrasi produk yang tinggi. Untuk menjaga temperatur kolom pada 65^oC, maka disirkulasikan distillat yang telah dikondensasikan pada top kolom. Kita mengetahui bahwa methanol akan menguap pada temperatur 65^oC, sementara air akan menguap pada temperatur 100^oC. Sementara di dalam distillate masih memiliki kandungan air yang tinggi. Maka, disaat distillate di refluxkan ke dalam top kolom (suhu = 65^oC), air yang terkandung dalam distillate akan terkondensasi  dan jatuh ke bottom kolom.

Itulah sebab mengapa produk berkonsentrasi tinggi, yakni menjaga temperatur top kolom distilasi. Jadi, fungsi utama reflux ialah menjaga temperatur top kolom berada pada temperatur didih suatu komponen. Dengan penjagaan temperatur top kolom berada pada temperatur didih suatu komponen, maka akan menghasilkan produk berkonsentrasi tinggi. Sekian penjelasan dari saya.

Salam Engineer!!! Agriester.

agri427@gmail.com